Дудка с флагом

На сонном стационере вдруг торопливо зашлепали босые ноги матросов, стремящихся скрыться в кубрике, затем просвистела унтер-офицерская дудка, вслед за которой раздалась команда вахтенного начальника: - Караул, наверх! Однако не успел этот приказ дойти до караульного помещения, как еще более резким голосом последовало: - Отставить! - И вслед за тем, снизив тон до зловещего шепота: Сигнальщики!.. Трам-тара-рам!.. Если еще раз прохлопаете, под винтовку поставлю с полной выкладкой! Да еще на солнцепеке! Мичман Немитц, наблюдавший эту сцену, сразу понял, чем провинились сигнальщики. Замечтавшись, они не успели заметить приближения шикарного посольского катера и не доложили с мостика на вахту, что на носовом флагштоке катера нет государственного флага. Ритуал морского хорошего тона или, по дипломатической терминологии, "протокола", требовал обозначать присутствие на борту высокой особы соответствующим флагом или вымпелом, что позволяло ожидавшим визита принять необходимые меры для продолжения "протокола", вплоть до салюта из пушек ...»