На фронтах Первой мировой войны. 18-й гусарский Нежинский полк

Призванный в царскую армию, на фронтах первой мировой войны В. И. Чапаев проявил незаурядное военное дарование, стал полным георгиевским кавалером и заслужил высший солдатский чин - звание подпрапорщика. В сентябре 1917 года Чапаев после трех ранений вернулся с фронта в город Николаевск (ныне Пугачев), где вступил в ряды Коммунистической партии. Местная партийная организация направила его в 138-й запасной пехотный полк, стоявший тогда в Николаевске. Командование этого полка было настроено контрреволюционно, поэтому 22 ноября 1917 года Николаевский ревком постановил: "1. Арестовать уездного комиссара Временного правительства помещика Медведева. 2. Отстранить от должности командира 138-го запасного полка подполковника Отмарштейна. 3. Рекомендовать на должность командира полка Чапаева В. И.". Быстро завоевывает Василий Иванович симпатии солдатской массы - его единодушно избирают командиром. В течение первых месяцев Октябрьской революции Чапаев разгромил несколько контрреволюционных кулацко-эсеровских мятежей в уезде ...»